LAOS: Vandaag zijn twee ervaren grotduikers uit Thailand, die deelnamen aan de Tham Luang-redding in 2018, aangekomen in Long Chaeng (Laos) om te assisteren bij de redding van zeven mensen die vastzitten in een overstroomde grot die verbonden is aan goudmijnactiviteiten. Hevige regenval, stijgende waterstanden, smalle doorgangen en de afgelegen berglocatie bemoeilijken de operatie.

Volgens het Thailand Reddingsduikers-netwerk zijn Khun Mikko Paasi en Khun Naset Palasingh ter plaatse om het reddingsteam te versterken. Hun specialistische ervaring met complexe grotduiken wordt als cruciaal beschouwd, nu de situatie vergelijkingen oproept met de Tham Luang-operatie in Chiang Rai uit 2018.

Beelden van de Thaise redder Chakkrit Taengtang tonen smalle, modderige en donkere doorgangen waarin redders zich één voor één voortbewegen, verlicht door alleen hoofdlampen. Voortdurende regen zorgt voor stijgende waterstanden; daarnaast kampen de teams met een gladde ondergrond, mogelijk beperkte zuurstof en snel wisselende wateromstandigheden, wat het risico en de complexiteit van de reddingspogingen vergroot.

Lokale en internationale teams werken samen om een veilige route naar de vastzittenden te vinden en alternatieve opties te verkennen.

De omstandigheden blijven onvoorspelbaar en de inzet is gericht op een zo snel en veilig mogelijke afloop voor de zeven personen.

Verslag door Olleke Bolleke in Thailand