PATTAYA:- Thailand heeft strenge toelatingseisen voor lokale gokkers in casino’s voorgesteld om een bloeiende gokindustrie te ontwikkelen ter stimulering van het toerisme. Volgens een ontwerp van het Bureau van de Raad van State moeten Thaise onderdanen minstens 50 miljoen baht (€ 1.350.000) aan vaste deposito’s hebben voor zes maanden om toegang te krijgen. Daarnaast is er een toegangsprijs van 5.000 baht (€ 135.00) wat de toegang voor veel inwoners beperkt, gezien het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking van ongeveer 255.500 baht (€ 6.779.00).
Hoewel gokken in Thailand over het algemeen illegaal is, zijn illegale weddenschappen wijdverbreid. Analisten merken op dat binnenlandse casinospelers aantrekkelijk zijn voor buitenlandse investeerders. Citi schatte dat ongeveer de helft van de Thai van 20 jaar en ouder casinospelers zou kunnen zijn, wat het land kansen biedt als gokbestemming.
De hoorzittingen over het wetsontwerp vinden plaats tussen 15 februari en 1 maart. Na goedkeuring door het kabinet gaat het naar het parlement. Gokken is alleen toegestaan op staats gecontroleerde paardenraces, de loterij en sommige sportweddenschappen. De regering hoopt minstens 100 miljard baht (€ 2,7 miljard) aan nieuwe investeringen te realiseren en meer dan 12 miljard baht (€ 324 miljoen ) per jaar aan inkomsten te genereren.
Het casinogedeelte mag niet meer dan 10% van de totale ruimte van het complex innemen. Toerisme is cruciaal voor de economie, met een verwachting van 38 miljoen buitenlandse bezoekers dit jaar. Een recente opiniepeiling toont echter aan dat de meerderheid van de Thai tegen het casinoplan is, met zorgen over sociale problemen.