BANGKOK: De Thaise regering heeft de maximale verkooptijd voor alcohol aangepast: winkels en horecagelegenheden mogen voortaan alcohol aanbieden van 11.00 uur tot 00.00 uur. De wijziging staat in een mededeling van het Alcoholic Beverage Control Committee en is op 27 mei 2026 ondertekend door minister Pattana Promphat; de maatregel ging in op de dag na publicatie in het Koninklijk Gazet.
De versoepeling bouwt voort op een proef van 180 dagen waarbij het lange middagverbod uit 1972 tijdelijk werd versoepeld. Volgens de autoriteiten moet de nieuwe regeling de wetgeving moderniseren en de toeristische en commerciële sectoren stimuleren. Tegelijkertijd bestaat er zorg over mogelijk meer drunk driving en makkelijker toegang voor minderjarigen.
Er gelden duidelijke uitzonderingen: verkoop blijft toegestaan in internationale luchthavenpassagiersterminals, in service‑ en hotelvoorzieningen conform bestaande regels, en op vooraf aangewezen locaties tijdens evenementen of binnen speciale commerciële zones (zoals delen van de Eastern Aviation City-promozone). Handelaren die onder zulke uitzonderingen vallen, moeten strikte controle- en veiligheidsmaatregelen toepassen om de openbare orde en de bescherming van jongeren te waarborgen.
Tegenstanders zeggen dat de verruiming extra inzet van handhaving en preventie vereist, van strengere leeftijdscontroles tot meer toezicht op verkeer en om negatieve effecten te beperken. Voorstanders wijzen op de economische voordelen voor horeca en toerisme, vooral op plekken met veel bezoekers en rondom luchthavens.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok