BANGKOK: Thailand handhaaft de sluiting van grensovergangen met Cambodja zolang Phnom Penh niet volledig voldoet aan de voorwaarden van de gezamenlijke verklaring over het bestand. Dat heeft de pas aangetreden minister van Defensie, luitenant-generaal Adul Boonthamcharoen, bevestigd.

Adul maakte zijn standpunt vrijdag bekend en benadrukte dat de maatregel met onmiddellijke ingang van kracht blijft. “De grensovergangen worden niet heropend voordat alle in de gezamenlijke verklaring overeengekomen stappen zijn voltooid,” zei hij, waarbij hij verwees naar de bescherming van Thaise soevereiniteit als hoofdreden voor het beleid.

Onderhandelingen tussen beide landen zullen volgens Adul voortgezet worden via de bestaande mechanismen: de Regional Border Committee (RBC), de General Border Committee (GBC) en de Joint Boundary Commission (JBC). Hij voegde eraan toe dat er geen informele of privégesprekken over de kwestie hebben plaatsgevonden en dat dezelfde strikte benadering geldt voor maritieme aangelegenheden, naar aanleiding van de voorgestelde annulering van het memorandum van overeenstemming uit 2001.

Naast het grensbeleid lichtte Adul bredere prioriteiten van het ministerie toe, waaronder de invoering van een vrijwillig systeem voor militaire dienst om efficiëntie te bevorderen en jongeren ontwikkelingskansen te bieden. Ook kondigde hij steun aan voor binnenlandse industrieën om de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers, met name op het gebied van olie, te verminderen.

Verder gaf de minister aan dat de levensomstandigheden van personeel in grensgebieden worden verbeterd, met investeringen in water, elektriciteit, wegen en communicatie. Het kabinet versnelt daarnaast maatregelen voor de sociale zekerheid van nabestaanden van omgekomen militairen, waaronder medische rechten voor ouders.

De regering blijft volgens berichten uit de Thaise media onderhandelen met Cambodja via officiële kanalen, terwijl het huidige grenssluitingsbeleid gehandhaafd blijft.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok