PATTAYA: Gistermiddag gingen drama en geluk hand in hand toen rond drie uur een vier verdiepingen tellend gebouw in brand vloog. Van verre waren dikke rookwolken zichtbaar. De vlammen laaiden op de vierde verdieping en het was een chaotische situatie.

De brandweer rukte uit met vijf wagens en meerdere reddingsteams. Na ongeveer een halfuur blussen kregen zij het vuur onder controle.

Midden in die chaos haalden agenten mevrouw Gelina (89) van de derde verdieping; ze was flink geschrokken en had rook ingeademd, maar verkeerde in levensgevaarlijke toestand. Ze kreeg direct eerste hulp en werd snel naar het ziekenhuis gebracht.

De 78-jarige eigenaresse, Khun Nontip, zei dat er normaal negen mensen in het pand wonen, maar dat er op dat moment slechts drie aanwezig waren. Ze merkte iets vreemds en liet iemand de zolder controleren; daar bleek brand te zijn. Volgens haar was er geen sprake van roekeloos gedrag zoals kaarsen of weggegooid afval.

De politie wacht tot het pand is afgekoeld zodat forensisch onderzoek kan worden uitgevoerd. Men vermoedt dat kortsluiting de oorzaak is geweest.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit Pattaya.