BANGKOK:- Thailand heeft besloten om vier gloednieuwe Gripen JAS 39E/F-jagers van de Zweedse fabrikant Saab aan te schaffen. Dit om de luchtverdediging flink op te schroeven, vooral nu de spanningen met Cambodja wat oplopen. De Koninklijke Thaise Luchtmacht kondigde deze spannende aankoop aan, nadat de regering groen licht gaf om oude vliegtuigen te vervangen.
Er deden geruchten de ronde dat de Zweedse regering de verkoop misschien had geblokkeerd, omdat Thaise jagers mogelijk betrokken waren bij aanvallen op Cambodjaans grondgebied. Maar zowel de Zweedse ambassade in Bangkok als de Zweedse regering hebben dit ontkend en zeggen dat er geen embargo of verkoopbeperkingen zijn.
De keuze voor de Gripen E/F-jagers is al in 2023 gemaakt, na een grondige vergelijking met de Amerikaanse F-16V-modellen. De Thaise Luchtmacht heeft grootse plannen: ze willen hun vloot moderniseren met maximaal 12 nieuwe toestellen tussen 2025 en 2029.
De hoofdcommandant van de Thaise luchtmacht is van plan om deze maand nog naar Zweden te reizen om de koopovereenkomst te finaliseren.