BANGKOK: Het Thaise comité voor alcoholcontrole herziet de huidige regelgeving voor zelfbedieningsautomaten voor alcoholische dranken en overweegt de wettelijke definitie van gemakswinkels uit te breiden. Dit is bedoeld om bestaande mazen in de wet te dichten, die volgens de autoriteiten door sommige detailhandelaren worden misbruikt om de huidige beperkingen te omzeilen.
De Minister van Volksgezondheid, Khun Pattana Promphat legde gisteren na een commissievergadering uit dat de herziening voortvloeide uit veranderende bedrijfsmodellen in de detailhandel. Sommige slijterijen registreerden zich blijkbaar niet als gemakswinkel en konden zo de geldende regelgeving omzeilen. De commissie onderzoekt daarom de mogelijkheid om de wettelijke definitie van gemakswinkel uit te breiden naar andere soorten detailhandelszaken.
Het verbod op zelfbedieningsautomaten voor alcoholische dranken in gemakswinkels is van kracht sinds 2018. Deze maatregel is bedoeld om het alcoholgebruik terug te dringen. Het debat rondom dergelijke tapbiersystemen is niet nieuw. In 2017 testte CP All, de exploitant van 7-Eleven-winkels in Thailand, de verkoop van tapbier via deze systemen in 18 winkels. Na felle kritiek van gezondheidsautoriteiten en anti-alcoholorganisaties werd het proefproject stopgezet. Tegelijkertijd klonk er steeds luider de roep om preciezere wetgeving om juridische onduidelijkheden rond het gebruik van dergelijke systemen weg te nemen.
Volgens Pattana stemde de commissie unaniem voor het handhaven van het verbod, omdat dit volgens hen een belangrijke maatregel was om de volksgezondheid te beschermen. Zelfbedieningsautomaten voor alcohol bevinden zich vaak in de buurt van woonwijken en onderwijsinstellingen, en de hoeveelheid alcohol die wordt geschonken is moeilijker te controleren dan bij dranken in flessen of blikjes.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya