BANGKOK:- De regering zal doorgaan met de plannen voor een enorm entertainmentcomplex in Thailand, inclusief casino’s, aldus de minister van Financiën Khun Julapun Amornvivat.
Hij zei dat er een openbare hoorzitting was gehouden en dat 80% van de deelnemers het eens was met het plan. Khun Julapun, een belangrijk lid van de Pheu Thai-kernpartij, zei dat de openbare hoorzitting was georganiseerd voor de betrokken partijen om het wetsvoorstel voor het entertainmentcomplex, opgesteld door het Ministerie van Financiën, te bespreken.
Het herziene wetsvoorstel zou worden voorgelegd aan het kabinet, zodat coalitiepartijen kunnen beslissen of ze het willen steunen. Als ze hun steun uitspreken, gaat het wetsvoorstel naar de Raad van State voor toetsing voordat het wordt voorgelegd aan het Huis van Afgevaardigden, voegde de vice-minister toe.
De meeste vormen van gokken zijn momenteel illegaal in het koninkrijk, hoewel ondergronds gokken wijdverbreid is. Door de staat gecontroleerde paardenraces en een officiële loterij zijn echter wel toegestaan.
Uit een onderzoek van het Ministerie van Financiën van vorige maand bleek dat het geplande entertainmentcomplexproject van de overheid, waar ook casino’s bij horen, naar verwachting vooral Thaise gokkers zal aantrekken. Deze groep vormt zo’n 90% van de klanten.
Volgens een bron bij het Ministerie van Financiën moeten bedrijven die een concessie voor een entertainmentcomplex zoeken, besloten vennootschappen of naamloze vennootschappen zijn met een geregistreerd kapitaal van ten minste 10 miljard baht. Deze bedrijven moeten een vergunning verkrijgen van de beleidscommissie voor entertainmentcomplexen.
Een licentie duurt 30 jaar en kan tot 10 jaar verlengd worden. De licentiekosten bedragen 5 miljard baht per licentie, met een jaarlijkse vergoeding van 1 miljard baht.
Volgens de bron zal de toegangsprijs voor het casino voor Thai niet meer dan 5.000 baht per persoon bedragen.
Verschillende regeringen hebben geprobeerd gokken te legaliseren om banen en staatsinkomsten te stimuleren en meer buitenlandse toeristen te trekken. Echter, elke poging stuitte op weerstand van conservatieven.
Pheu Thai heeft betoogd dat Thailand achterloopt op zijn buren in de gamingindustrie. Thaksin Shinawatra, vader van premier Paetongtarn Shinawatra, wordt algemeen gezien als een belangrijke kracht achter haar regering. In een toespraak tijdens het diner vorige maand benadrukte Thaksin de potentiële voordelen van het reguleren en belasten van online gokken en het formaliseren van de grotere ondergrondse economie.
In Zuidoost-Azië hebben de landen Cambodja, Singapore, Myanmar en de Filipijnen casino’s gelegaliseerd. Casino’s in Cambodja en Myanmar richten zich overwegend op Thaise en Chinese klanten, van wie velen weekenduitstapjes ondernemen.