PATTAYA: In Nederland of België gaat vaak midden in de nacht de telefoon en krijg je het nieuws dat je wereld op zijn kop zet. Een medewerker van Buitenlandse Zaken of de ambassade belt om te vertellen dat je vader in Thailand is overleden. Na de schok komt de grote vraag: “Wat nu?” Die afstand van meer dan 9000 kilometer maakt het allemaal nog erger.

Als een buitenlander in Thailand overlijdt, wordt de politie standaard ingeschakeld. Geen paniek, dat betekent niet per se dat er iets verdachts aan de hand is. Het lichaam mag niet zomaar verplaatst worden zonder toestemming van de politie. Als het overlijden buiten een ziekenhuis gebeurt, gaat het lichaam meestal naar een forensische afdeling voor onderzoek.

En nu begint het wachten voor de nabestaanden. In Bangkok wordt het lichaam naar het Instituut voor Forensische Geneeskunde gebracht. Pas als het politieonderzoek is afgerond, kan het lichaam vrijgegeven worden, en dat kan dagen tot weken duren. Geduld is hier dus een schone zaak.

De rol van de ambassade
Veel mensen denken ten onrechte dat de ambassade alles voor je regelt. Ze geven informatie en documenten, maar ze betalen geen begrafeniskosten of regelen de repatriëring. Geldnood? Ze kunnen in extreme gevallen helpen, maar dat moet je later terugbetalen.

Je hebt als nabestaande of een aangewezen persoon een volmacht nodig om in actie te komen. De ambassade geeft je een “Letter of Authorization” waarmee je het lichaam kunt ophalen. En let op: het bewaren van een lichaam in Thailand kan prijzig zijn! In 2025 kost dat tussen de 500 en 1.000 Thaise baht per dag, wat zo’n 13 tot 27 euro is. En dat moet je direct cash betalen.

Wat nu? Repatriëring of crematie?Nu is het tijd voor een lastige keuze: laten we de overledene naar Nederland of België terugbrengen of doen we de begrafenis hier in Thailand? Repatriëring is te duur – reken op 5.400 tot 10.800 euro.

De meeste mensen kiezen voor crematie in Thailand, omdat dat een stuk goedkoper is. De ceremonie vindt meestal plaats in een tempel en daar heb je vaak lokale hulp bij nodig. Thaise tempels bieden een totaalpakket aan: vervoer, bezichtiging en crematie. Voor buitenlanders is de ceremonie vaak korter dan voor Thaise families. Een eenvoudige crematie kost je zo’n 540 tot 1.080 euro. Vergeet niet om iets te doneren aan de monniken als blijk van respect!

Gelukkig zijn er gespecialiseerde uitvaartcentra in Thailand die buitenlanders helpen en weten wat ze doen. Ze zorgen voor de overlijdensakte bij het districtskantoor. Die akte is alleen in het Thais, dus je hebt een beëdigde vertaling nodig. En die moet vaak ook nog gelegaliseerd worden door het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken voordat de ambassade het kan bevestigen.

Jelle, correspondent in Thailand