PATTAYA:- In het hart van Bangkok, ook wel de ‘Big Mango’ genoemd, vindt elk jaar een magische transformatie plaats. Wanneer het Christuskind zijn jaarlijkse reis begint, worden de grote winkelcentra omgetoverd tot een schitterende kerstwereld.
Deze kerstvieringen, vol licht en kleur, doen eerder denken aan de sprookjesachtige sferen van Disneyland dan aan het traditionele, ingetogen kerstfeest dat velen voor ogen hebben.
Op 5 november 2024, direct na de spannende Halloween-festiviteiten, opent het kerstfestival met het thema “Merry Ville 2025” zijn deuren in CentralWorld, een van de grootste winkelcentra van Bangkok. Tot 5 januari 2025 verandert het centrum in een levendig kerstdorp, compleet met adembenemende lichtinstallaties, een enorme kerstboom en een scala aan activiteiten voor jong en oud.
Voor velen is de kerstperiode in CentralWorld dé kans om de perfecte kerstfoto te maken. Bezoekers worden uitgenodigd om poseren voor de majestueuze kerstboom, die schittert in het hart van het kerstdorp. Voor de Thaise bevolking is het feest niet uitbundig genoeg; de overvloed aan glitter en glans doet denken aan een kermis. Voor westerse bezoekers die deze ervaring voor het eerst meemaken, kan het echter een ware cultuurschok zijn.
In plaats van de traditionele kerstman, worden bezoekers begroet door Labubu, een personage uit de wereld van designerspeelgoed, bedacht door de Chinese kunstenaar Kasing Lung. Deze geliefde figuur heeft de populaire Pokémon Pikachu, die vorig jaar te zien was, vervangen als het gezicht van het kerstfestival.
Een van de hoogtepunten van deze feestelijke periode is de “X’mas Munchie Marche”, een culinaire markt vol restaurants en feestelijke lekkernijen, gelegen op Plein A voor CentralWorld. Hier kunnen bezoekers genieten van een breed scala aan heerlijke gerechten, perfect voor de feestdagen.
Het festival biedt ook muzikale hoogtepunten met het “CentralWorld Countdown Music Festival 2025”. Van 21 tot 30 december 2024 zullen bekende Thaise artiesten optreden, wat de feestelijke sfeer verder versterkt. De ultieme climax is het “CentralWorld Bangkok Countdown 2025” evenement op oudejaarsavond, dat CentralWorld transformeert in het “Times Square van Azië”, een spectaculaire viering die de harten van vele bezoekers verwarmt.
In Bangkok is Kerstmis niet alleen een herinnering ; het is een ervaring die de grens tussen realiteit en sprookje vervaagt, en een herinnering creëert die lang na de feestdagen blijft hangen.
Olleke Bolleke in Pattaya