PATTAYA:- Een fraudeschandaal zorgt voor onrust op het komende Pattaya International Fireworks Festival. Een groep handelaren onder leiding van Khun Suphatma heeft aan de gemeente Pattaya bewijsmateriaal voorgelegd waaruit blijkt dat er sprake was van oplichting bij het boeken van kraampjes, waarbij ze voor 100.000 baht zijn opgelicht.

Khun Suphatma en vijf andere handelaren werden het slachtoffer van een uitgebreide zwendel waarbij naar verluidt kraampjes waren gereserveerd voor het festival. Vorig jaar had Khun Suphatma met succes een kraam gerund via een contactpersoon genaamd “Che Nam”. Door deze positieve ervaring aarzelde ze niet toen Che Nam in oktober opnieuw haar kraampjes aanbood voor het festival van dit jaar. Voor vier stands van elk drie meter werd 25.000 baht per stand in rekening gebracht, met een borg van 15.000 baht per stand.

De situatie escaleerde echter snel toen er 10.000 baht extra per kraam werd geëist, omdat de prijzen voor de kraampjes waren gestegen. Khun Suphatma werd achterdochtig door het uitblijven van officiële aankondigingen van het stadsbestuur en de plotselinge prijsstijging tot 34.000 baht en besloot de zaak tot op de bodem uit te zoeken.

De groep handelaren stelde vast dat de standruimte feitelijk kosteloos ter beschikking werd gesteld door de gemeente Pattaya en dat er geen verkoop mocht plaatsvinden. De klacht bij het stadsbestuur was bedoeld om de verantwoordelijken aansprakelijk te stellen en andere handelaren te beschermen tegen soortgelijke oplichting.

Tijdens de ontmoeting met het stadsbestuur probeerde de beschuldigde Che Nam tot overeenstemming te komen met de getroffen handelaars, maar dat lukte niet. Het stadsbestuur heeft verzekerd dat het het bewijsmateriaal zal onderzoeken en passende juridische stappen zal ondernemen om gerechtigheid te brengen voor de getroffen handelaars.

Olleke Bolleke in Pattaya