PATTAYA: De Staatsspoorwegen van Thailand (SRT) probeert opnieuw het verbod op alcoholverkoop in treinen op te heffen, met als doel lokaal toerisme te stimuleren. Dit voorstel wordt gepresenteerd tijdens een vergadering van het Comité voor de Controle van Alcoholische Dranken.
Eerder wees het comité, onder leiding van het Ministerie van Volksgezondheid, deze aanvraag af vanwege mogelijke negatieve gevolgen. Minister Somsak Thepsutin gaf aan dat de beslissing was gebaseerd op een studie die suggereerde dat alcoholverkoop meer kwaad dan goed zou doen. Ondanks deze afwijzing blijft de SRT vastberaden en pleit zij voor uitzonderingen voor toeristentreinen.
Dr. Udomsak Sae-Ngow van het Centrum voor Alcoholstudies meldde dat een peiling onder meer dan 3.000 treinreizigers aangaf dat 80% van de incidentele drinkers en 67% van de regelmatige drinkers tegen het opheffen van de restrictie was, uit bezorgdheid voor de veiligheid.
Bovendien herinnerde 86% van de respondenten zich het tragische voorval in 2017, waarbij een 13-jarig meisje werd verkracht en vermoord, wat heeft geleid tot het huidige verbod.
Thirapat Khahawong, coördinator van een netwerk dat zich richt op de negatieve effecten van alcohol, drong aan op het prioriteren van de volksgezondheid boven bedrijfsbelangen. De lopende debatten illustreren de uitdagingen waarmee Thailand wordt geconfronteerd bij het balanceren van de economische voordelen van alcoholverkoop met de zorgen over gezondheid en veiligheid.