PATTAYA:- Een recent rapport over onderwijs in Thailand onthult alarmerende tekorten op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en inzetbaarheid. Zonder onmiddellijke actie kan het land te maken krijgen met langdurige economische achteruitgang.
Veel Thaise kinderen lijden aan ondervoeding, groeiachterstand en obesitas. Slechts 75% van de twee- tot vijfjarigen ontwikkelt zich volgens de norm. Kinderen uit kansarme gezinnen zijn bijzonder kwetsbaar. “Thailand staat op een keerpunt. We moeten investeren in de jongere generatie,” benadrukt Khun Kyungsun Kim van UNICEF.
Van de leerlingen in groep 2 voldoet slechts 42% aan de eisen voor lezen en rekenen. Thaise leerlingen presteren slechter dan het internationale gemiddelde in wetenschap, rekenen en lezen, vooral in plattelandsgebieden. Slechts 59% van de 25- tot 34-jarigen heeft de middelbare school afgemaakt, en vooral jonge mannen en mensen met een beperking verlaten vaak vroegtijdig de school.
12,5% van de jongeren tussen de 15 en 24 jaar heeft geen werk en volgt geen onderwijs. Danucha Pichayanan van de NESDC wijst op de discrepantie tussen onderwijs en de eisen van de arbeidsmarkt: “Investeren in menselijk kapitaal is een noodzaak.”
Het rapport roept op tot hervormingen: grotere onderwijsbudgetten, aanpassing van curricula aan de eisen van de arbeidsmarkt, uitbreiding van sociale zekerheidsstelsels voor kansarme groepen en meer investeringen in de geestelijke gezondheid van leerlingen.
“De feiten liggen op tafel en de oplossingen zijn bekend. Thailand heeft nu gedurfde, inclusieve beslissingen nodig,” aldus Kim. De tijd dringt: als deze uitdagingen niet worden aangepakt, kan de economische groei van Thailand stagneren.