BANGKOK: De Thaise autoriteiten hebben een babbeltje gehad met iemand van de Israëlische Veiligheidsraad vanwege gedoe met Israëlische toeristen. Het gaat om dingen als drugsgebruik en resorts waar alleen Israëli’s mogen komen.
Dit jaar kwamen er van januari tot september zo’n 300.000 Israëli’s naar Thailand, wat 57 procent meer is dan vorig jaar. Vaak zijn het jonge gasten uit het Israëlische leger die na hun dienst in Gaza even stoom willen afblazen.
De eilanden in de Thaise Golf, zoals Koh Phangan, zijn al jaren hotspots voor spirituele uitjes. Sinds die aanval van Hamas op 7 oktober zie je daar ineens veel meer Israëli’s die zich in yoga- en meditatiecentra terugtrekken, vaak gerund door hun landgenoten.
Toerisme is superbelangrijk voor Thailand, maar er zijn strenge regels die zeggen dat alleen Thai bepaalde banen mogen hebben. Die regels worden nogal eens genegeerd door Israëli’s, wat voor gedoe zorgt. Op 14 oktober werden vier Israëlische ex-soldaten op Koh Samui gepakt met drugs. Dat nieuws ging viraal op sociale media.
Een hooggeplaatste ambtenaar van de Thaise politie liet weten dat Israëli’s zich gewoon aan de regels moeten houden. De exclusieve clubs zijn een doorn in het oog van de autoriteiten, terwijl de Israëli’s zeggen dat ze die ‘Chabads’ nodig hebben voor de veiligheid van hun gasten.