PATTAYA: Reuzenwaterwantsen zijn grote insecten die in zoetwater in Thailand voorkomen. Ze behoren tot de familie Belostomatidae en staan ​​bekend om hun indrukwekkende formaat: sommige soorten kunnen wel 12 cm lang worden.

De gigantische waterwants in Thailand wordt ook wel liefkozend “Maeng Da” genoemd.

Waarom “Maeng Da”?
Het woord “Maeng Da” kan in de Thaise taal grofweg vertaald worden als “oogkever”. Maar de naam heeft ook een andere betekenis in de Thaise cultuur: het is een jargonterm die vaak wordt gebruikt om iets als premium of van de hoogste kwaliteit te omschrijven.

Culinair genot
Thais waarderen de gigantische waterwants niet alleen vanwege zijn eetbare vlees, maar ook vanwege de intense, aromatische olie die hij produceert.Deze olie wordt in de Thaise keuken vaak gebruikt om een ​​unieke smaak aan gerechten toe te voegen. De insecten zelf kunnen worden geroosterd, gegrild of tot een pasta worden verwerkt. Sommigen beweren dat de smaak doet denken aan een mengsel van garnalen en krab.

Toch een luxe snack!
“Maeng Da” is niet goedkoop in Thailand.Vanwege hun populariteit en het feit dat ze met de hand worden gevangen, kunnen ze behoorlijk duur zijn.

In sommige goede restaurants in Bangkok kan een gerecht met Maeng Da-extract of olie een hogere prijs vragen dan andere visgerechten.

Afgezien van de smaak zijn insecten zoals de gigantische waterwants een duurzame bron van eiwitten. Ze hebben minder land, water en voedsel nodig dan traditionele dierlijke bronnen, terwijl ze minder broeikasgassen produceren.

U als “farang” kunt de reuzenwaterwants vaak spotten op de drukke straatmarkten van Thailand. Deze markten zijn vaak een smeltkroes van culturen en keukens, waar traditionele gerechten en ingrediënten naast moderne creaties worden aangeboden. Hier, tussen de kraampjes met exotisch fruit, kruiden en andere delicatessen, kun je vaak kleine zakjes gedroogde of verse maeng da te koop vinden. Veel verkopers bieden ze zelfs al bereid aan, zodat u ze direct ter plaatse kunt proeven.

Hoewel het misschien een delicatesse is waar u even aan moet wennen, biedt het een inkijkje in de diepe verbondenheid die Thais hebben met hun omgeving en hun culinaire tradities.

Het is dus de moeite waard om deze bijzondere snack minstens één keer te proberen.

Wie weet wordt dit wel uw nieuwe favoriete Thaise tussendoortje!

Olleke Bolleke in Pattaya