PHUKET: Premier Anutin Charnvirakul kwam dit weekend zelf naar Phuket en maakte meteen duidelijk: die illegale bouwwerken op het strand moeten weg. Hij belooft de lokale bevolking te steunen en harde maatregelen tegen wie zich misdraagt, ook als het buitenlanders zijn.

Bij Hat Bang Tao hoorde hij de verhalen van bewoners die door louche types zijn opgelicht en hun strand kwijtgeraakt. “Alles wat illegaal is, pakken we aan,” zei hij. Wie grond verhuurt zonder vergunning of mensen bedriegt, krijgt zowel strafrechtelijke als civiele stappen aan de broek.

Anutin zei dat de staat de echte slachtoffers zal bijstaan. Kunnen bewoners aantonen dat ze zijn misleid, dan komen er oplossingen zodat ze legaal kunnen blijven werken. Hij wil dat het bosbouwministerie stukken land overdraagt aan lokale autoriteiten voor eerlijke en toegankelijke economische activiteiten, zonder het strand te verzieken. Hij gaf Vorachit Leangphatthanakit opdracht het proces te versnellen en prees de gouverneur van Phuket.

“Als je zegt dat je bent misleid maar de wet blijft overtreden, ben je medeplichtig en verlies je steun,” waarschuwde hij. Bedrijven met problemen mogen pas heropenen als alles wettelijk in orde is — overtreders riskeren arrestatie.

Het idee dat dit vrij spel zou geven voor meer wanpraktijken vindt hij onzin: dit wordt een testcase voor juridische oplossingen die mensen helpen zonder de natuur kapot te maken.

Ook buitenlanders op Koh Phangan vallen onder de wet. Wie zich als gangster gedraagt, Thai blokkeert of lastigvalt, krijgt te maken met een keiharde aanpak.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand