CHIANG MAI: Voor het Songkran-festival heeft de politie van Lampang tijdelijk de “paarden patrouille” ingevoerd: een charmante maar doelgerichte maatregel om openbare orde te handhaven, toeristen gerust te stellen en tegelijkertijd brandstof te besparen. Geselecteerde agenten volgden een praktijkgerichte opleiding bij de Lampang Paardentaxi Associatie om koetsjes veilig te besturen; zij patrouilleren nu naast reguliere auto- en motorpatrouilles. 

De inzet concentreert zich op drukke doorgangswegen zoals Boonwat en Thipchang, evenals op economische zones, juweliers, bedrijven en toeristische trekpleisters in het stadscentrum. Plaatsvervangend politieleider Thanee Tanjankul nam persoonlijk proefritten en begeleidde de eerste operaties, waarmee het project aansluit op het beleid om festivalveiligheid te versterken. 

Agenten treden op in historische politiekledij, wat zowel praktische zichtbaarheid als lokale flair oplevert. De politie benadrukt dat de eenheden aanvullend, gezamenlijk of in sommige gevallen vervangend zullen optreden en dat meldingen en hulp 24 uur per dag beschikbaar zijn. Lampang behoudt hiermee een levend cultureel kenmerk — de paardentaxi, die teruggaat tot circa 1915 en waarvan de lokale vereniging in 1952 werd opgericht, terwijl de stad inspeelt op moderne veiligheids- en energiezorgen.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit Chiang Mai