CHIANG MAI: In een baanbrekende onthulling heeft de politie van Chiang Mai vijf verdachten gearresteerd die zich voordeden als advocaten en een vrouwelijke ondernemer bijna 16 miljoen baht hebben afgenomen in een landgeschil. De arrestaties vonden gisteren plaats, waarbij het resultaat van een grote operatie gericht op online fraude, waarbij rijke slachtoffers werden doelwit.

De verdachten, waaronder vier mannen uit Phetchabun en een 26-jarige vrouw uit Ubon Ratchathani, werden opgepakt op basis van bevelen van de Provinciale Rechtbank van Mae Sariang. Ze worden beschuldigd van openbare fraude en misbruik van bankrekeningen.

De zaak begon toen de zakenvrouw, na het kopen van een stuk land dat niet voldeed aan de afspraken, online om hulp vroeg. Dit leidde tot contact met het frauderende echtpaar dat zich voordeed als leden van een gerenommeerde juridische groep. Gedurende twee maanden maakte het slachtoffer maar liefst 97 betalingen, goed voor 15,9 miljoen baht, door eigendommen te verkopen.

De politie heeft tijdens de arrestaties diverse spullen in beslag genomen, waaronder mobiele telefoons en gouden sieraden. Drie van de verdachten gaven toe hun rekeningen te hebben laten gebruiken, terwijl één ontkende betrokkenheid. De autoriteiten blijven onderzoeken of er meer slachtoffers of medeplichtigen zijn. 

De zaak benadrukt de groeiende dreiging van online fraude en de noodzaak voor slachtoffers om alert te blijven.

Olleke Bolleke in Chiang Mai