PATTAYA: Dit jaar verwelkomen Pattaya en Naklua opnieuw bezoekers op het traditionele “Wan Lai”-festival, een van de grootste en meest populaire evenementen ter afsluiting van het Thaise Nieuwjaar, Songkran. Dit kleurrijke festival biedt niet alleen uitbundig waterplezier, maar ook de kans om culturele ceremonies, religieuze rituelen en lokale tradities te ervaren. Zowel Thaise als internationale bezoekers krijgen zo een authentiek inzicht in de gewoonten van de oostkustregio.
Het Wan Lai-festival in Naklua
Het Wan Lai-festival in Naklua vindt plaats op vrijdag 18 april 2025 in Lan Pho Park. De eerste bezoekers kunnen zich vanaf 7.00 uur verzamelen voor boeddhistische gebeden, gevolgd door de aalmoezenronde van de monniken om 8.30 uur.
De voorzitter van de ceremonie opent het evenement officieel en spreekt zijn nieuwjaarswensen uit. Daarna vinden de rituele wasbeurten van Boeddhabeelden en de traditionele zegening van oudere burgers plaats, waarbij water over hun handen wordt gegoten. Het programma wordt verder verrijkt met optredens van klassieke Thaise dans- en culturele groepen.
Op 18 april wordt Naklua Road, tussen de Dolphin Roundabout en Soi 18, omgevormd tot een levendig en nat Songkran-feestgebied.
Het hoogtepunt van de ochtend is de feestelijke parade die om 9.30 uur begint. Deze parade, met versierde bloemenwagens en Boeddhabeelden, trekt door de oude stad van Naklua. Bezoekers langs de route kunnen deelnemen aan de traditionele waterceremonies door Boeddhabeelden te wassen, wat geluk en zegeningen symboliseert.
De parade start in Lan Pho Park, steekt het kruispunt Nam Chai over en vervolgt over Sawangfa Road naar Na Kluea Road, waar het zich splitst in twee routes – via de Sawang Boriboon Foundation Road of Pho Ngam Road – terug naar het startpunt.
Let op! Tijdens het Waterfestival, op 18 april van 14.30 uur tot 21.30 uur, gelden er aangepaste verkeersregels met eenrichtingsverkeer in dit gebied.
Het Wan Lai-festival in Pattaya
Op 19 april wordt Wan Lai in Pattaya gevierd. De dag begint om 7.30 uur met een ceremonie in de koninklijke tempel Wat Chai Mongkhon, waar voedsel aan de monniken wordt aangeboden. Om 8.30 uur worden senioren geëerd met een erecertificaat, gevolgd door rituele waterzegeningen door Boeddhabeelden en monniken, evenals de traditionele seniorenzegening. Om 9.00 uur opent de voorzitter van de ceremonie officieel het evenement en brengt zijn nieuwjaarswensen over aan de aanwezigen. Na de opening kunnen bezoekers genieten van optredens van Thaise culturele groepen, lokale artiesten en traditionele volksspelen.
Een ander hoogtepunt is de feestelijke parade om 12.00 uur, die bloemenwagens en Boeddhabeelden omvat. Deze parade loopt van Wat Chai Mongkhon via Pattaya Second Road naar Pattaya Klang Road, en vervolgt over Pattaya Beach Road voordat het terugkeert naar de tempel.
Om een veilig en respectvol samenleven te bevorderen, verzoekt het stadsbestuur om naleving van de volgende regels: de verkoop van goederen op de trottoirs langs de strandpromenade is verboden, evenals het gebruik van waterpistolen gemaakt van PVC-buizen. Overtredingen worden bestraft volgens de geldende wetgeving.
Daarnaast wordt u verzocht geen babypoeder of gekleurd poeder te gebruiken, gepaste kleding te dragen en geen alcohol of andere verdovende middelen te consumeren.
Wie weet kom ik u tegen! U herkent mij met mijn camera in een plastic zakje, hangend aan mijn nek!
Snelle Jelle, uw stadscorrespondent in Pattaya