PATTAYA: Deze badplaats aan de Golf van Thailand probeert in het rustige seizoen de economie te stimuleren door zich te richten op specifieke groepen, de zgn. nichemarkten zoals Indiase toeristen. Nu het toeristische hoogseizoen bijna voorbij is, heeft de stad de uitdaging om de economie draaiende te houden. Lokale autoriteiten hopen op nichemarkten, maar de situatie is complex.

Bezoekers melden dat de stad te maken heeft met dalende kwaliteit, overbevolking en een zwakkere economie. Een expat klaagde: “Pattaya heeft nog maar een jaar of twee te leven.” Ook de lokale bevolking maakt zich zorgen over de late pogingen om nieuwe toeristen aan te trekken.

Stadsplanners willen faciliteiten verbeteren, maar bewoners wijzen op het gebrek aan schone openbare toiletten. Pattaya Beach lijdt onder drukte en lawaai, wat het minder aantrekkelijk maakt voor toeristen. Alternatieven zoals Jomtien Beach bieden een rustigere sfeer.

De economische problemen worden zichtbaar in marketingcampagnes, maar sommige bezoekers vinden deze oppervlakkig. Ze wijzen op nog steeds bestaande problemen zoals hoge prijzen en slechte infrastructuur. Een bezoeker zei: “Ze moeten echt wanhopig zijn om dit te doen.”

Om te overleven in het laagseizoen moet Pattaya de echte oorzaken van zijn problemen aanpakken, zoals de dalende kwaliteit van service en openbare voorzieningen. Anders zijn de overlevingsstrategieën slechts tijdelijke oplossingen voor een stad in achteruitgang.

De problemen van Pattaya zijn een waarschuwing voor toeristische centra die afhankelijk zijn van bezoekers: flashy campagnes kunnen echte investeringen in infrastructuur en veiligheid niet vervangen. Zonder deze investeringen kan overleven in het laagseizoen leiden tot onvermijdelijke achteruitgang.

Jelle van dinther, uw stadsreporter in Pattaya