PATTAYA: Het gemeentebestuur en aanwezigen stonden even stil bij het feit dat de stad haar 20-jarig jubileum als “Rotary International City of Peace” vierde. Bij het vredes monument op de Pratumnak-heuvel kwamen bewoners, bestuurders en Rotary-leden samen voor een warme viering vol betekenis en hoop.
Burgemeester Poramese Ngamphichet, door velen “Mayor Beer” genoemd, stond naast Rotary-vertegenwoordigers en sprak zijn dank uit voor twee decennia inzet voor vrede en gemeenschap. Met zachte stemmen en overtuiging herinnerden sprekers aan eenvoudige waarheden: vrede begint in het hart, bij het gezin en in de buurt.
Het monument zelf, een zwarte granieten zuil met de woorden “May Peace Prevail on Earth”, werd even het centrum van aandacht. Bezoekers legden bloemen, namen een moment van bezinning en deelden verhalen over hoe kleine lokale projecten een groot verschil maken.
Pattaya kreeg de titel op 23 februari 2006, als eerste stad in Thailand, en sindsdien werkt de Rotary Club van Pattaya onverminderd samen met lokale partners aan projecten die verzoenen, verbinden en inspireren. Tijdens de ceremonie werd ook de Pattaya Peace Conference aangekondigd, gepland op 14 december 2026 in het PEACH Convention Center in Chonburi, een belofte om de dialoog en samenwerking verder te verdiepen.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya