BANGKOK:- In een petitie roepen 43 Oeigoerse mannen in Bangkok op om de deportatie te stoppen, omdat ze bang zijn voor gevangenisstraf of de dood.
De Oeigoeren zijn een Turkse, overwegend moslim etniciteit uit de Xinjiang-regio in China. Na jaren van conflict met de Chinese overheid ondervonden ze een harde onderdrukking, die door sommige westerse regeringen als genocide wordt gezien. In 2014 werden meer dan 300 Oeigoeren door Thaise autoriteiten vastgehouden. In 2015 werden 109 gedetineerden tegen hun wil naar China gedeporteerd, wat leidde tot internationale verontwaardiging.
Van de 48 Oeigoeren die nog vastzitten, zitten er vijf in de gevangenis na een mislukte ontsnappingspoging. Voorstanders beschrijven de erbarmelijke detentieomstandigheden, met slechte voeding en gebrek aan sanitaire voorzieningen. De Thaise immigratiepolitie zegt hun best te doen voor de gedetineerden.
Recentelijk werd hen gevraagd om vrijwillige deportatiepapieren te ondertekenen, wat hen in paniek bracht. Binnen de Thaise regering zijn er gesprekken over deportatie naar China, mogelijk vanwege de 50ste verjaardag van diplomatieke betrekkingen tussen Thailand en China.
De Thaise en Chinese ministeries van Buitenlandse Zaken hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.