PATTAYA: In Thailand lijkt de zon altijd te schijnen, maar voor velen die hier wonen, zijn de financiële wolken inmiddels zichtbaar. Met een stabiele wisselkoers, maar tegelijkertijd stijgende huren en een forse verhoging van ziektekostenverzekeringen met 14 procent in vergelijking met vorig jaar, is het voor expats en lange termijn inwoners cruciaal om hun budget opnieuw onder de loep te nemen.
Een maandinkomen van € 2000.- uit Europa lijkt een droom in Pattaya. Drie jaar geleden was dat ook zo. Maar de realiteit is dat de koopkracht van die euro’s stilletjes is afgenomen, niet door een dramatische valutacrash, maar door een combinatie van een stagnerende wisselkoers, torenhoge medische kosten en stijgende huren.
Wisselkoers, stabiliteit of schijn?
De huidige EUR/THB-koers schommelt rond de 37,8 tot 38 baht. Dit lijkt stabiliteit, maar een blik op de koersontwikkeling van het afgelopen jaar onthult schommelingen tussen 36,2 en 38,6 baht. Voor wie geld overmaakt tijdens een zwakke periode, betekent dit dat ze tot 2.400 baht minder per 1.000 euro ontvangen. Dit verschil kan bij maandelijkse overboekingen van €2.000 snel oplopen tot 50.000 tot 60.000 baht per jaar.
Medische kosten: de echte boosdoener
De grootste klap voor de koopkracht komt echter niet van de wisselkoers, maar van de explosieve stijging van de zorgkosten. Volgens het Global Medical Trends Report 2025 van Willis Towers Watson zijn de zorgkosten in Thailand met 14 procent gestegen, meer dan vijftien keer sneller dan de algemene inflatie. Voor wie vijf jaar geleden een zorgverzekering van 1,5 miljoen baht afsloot, is de dekking nu mogelijk onvoldoende voor een ernstige ingreep.
Een privékliniek in Pattaya rekent in 2026 tussen de 28.000 en 52.000 baht per overnachting, zonder arts. Knieprotheses zijn geprijsd tussen de 300.000 en 450.000 baht. Dit verklaart de stijging van zorgpremies en de krimpende markt voor nieuwe polissen, vooral voor ouderen.
Huurprijzen: een sluipende stijging
Pattaya mag dan geen Bangkok zijn, maar ook hier zijn de huurprijzen aanzienlijk gestegen. Een appartement met twee slaapkamers in Jomtien of Na Klua kost nu tussen de 8.000 en 12.000 baht voor een jaarcontract. Wie vier jaar geleden 7.000 baht betaalde en sindsdien niet heeft onderhandeld, zal bij het volgende contract met hogere kosten geconfronteerd worden. Aan het strand en in nieuwere gebouwen zijn prijzen van 15.000 tot 20.000 baht voor een fatsoenlijk appartement inmiddels de norm.
Het is duidelijk: wie zijn budget baseert op cijfers van 2022, moet dit herzien. Niet uit paniek, maar omdat de economische realiteit veranderd is. Huur, elektriciteit voor airconditioning (2.000 tot 5.000 baht per maand), geïmporteerd voedsel en alcohol zijn de kostenposten die sinds 2022 het sterkst zijn gestegen.
Jelle, correspondent in Thailand