PATTAYA: Mensen in Pattaya raakten gisteren in onrust toen het Oil Fuel Fund Committee aankondigde de brandstofprijzen te verhogen. Vandaag vanaf 05:00 gingen de nieuwe tarieven in, waarna diesel en Super Power Diesel 3,50 baht duurder werden en benzine/gasohol 1,20 baht.

Kort na de bekendmaking stonden rijen bij tankstations; vanaf ongeveer 20:00 liep het helemaal vast en veel stations raakten tijdelijk zonder brandstof. Auto’s, motoren, bussen en bestelbusjes stonden uren in de rij; sommige mensen kwamen zelfs met jerrycans om zo veel mogelijk te vullen. Er zijn verhalen van mensen die midden in de nacht, soms nog in hun pyjama, op pad gingen om te tanken.

Voor chauffeurs en kleine ondernemers voelt dit als een klap. Songthaew-chauffeur Banchong Bun Sai zegt dat veel collega’s al stoppen omdat ze huur en brandstof niet meer kunnen betalen. Vissers en bootoperators halen ook brandstof, niet om te hamsteren, maar omdat ze hun werk moeten kunnen blijven doen.

Het maakt veel mensen bang: wat als de prijzen blijven stijgen? Voor een stad die zo afhankelijk is van toerisme en vervoer kan dit hard aankomen. Er wordt opgeroepen dat de overheid snel iets doet om de kwetsbaren te beschermen.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya