PATTAYA:- De 70-jarige Phra Thamma Wachiranuwat, abt van Wat Rai Khing in Nakhon Pathom, is gelaïciséerd na beschuldigingen van verduistering van meer dan 300 miljoen baht uit de fondsen van de tempel. De politie beschuldigt de abt ervan aanzienlijke bedragen naar zijn persoonlijke rekening te hebben overgemaakt, vermoedelijk om een verslaving aan online baccarat-gokken te financieren. Wachiranuwat werd op 15 mei 2025 gearresteerd.
Wat Rai Khing, opgericht in 1851 en beroemd om zijn replica van de voetafdruk van de Boeddha, staat centraal in een onderzoek naar financiële misstanden en goknetwerken. Het is een belangrijke religieuze en culturele locatie in de regio.
Op dezelfde dag dat de abt werd gearresteerd, werd Khun Aranyawan Wangthaphan, een 28-jarige vrouw uit Pattaya, opgepakt. Zij wordt beschuldigd van het functioneren als online gokmakelaar en het ontvangen van aanzienlijke bedragen van de abt, waaronder 100 miljoen baht van de tempelrekening. Wangthaphan heeft inmiddels bekend financiële transacties voor het goknetwerk te hebben gefaciliteerd en meer dan 800 miljoen baht te hebben gewitgewassen via drie verschillende entiteiten.
Daarnaast werd op 16 mei 2025 Khun Ekkapot Phukhang, een medewerker van de abt, gearresteerd. Hij heeft verklaard dat hij geld van de abt in geldautomaten heeft gestort. De abt zelf ontkent echter alle beschuldigingen en blijft volhouden dat hij onschuldig is.
Het onderzoek is nog in volle gang, en de autoriteiten hebben het publiek opgeroepen om informatie te verstrekken over het goknetwerk en de financiële activiteiten van tempels in Thailand. Deze zaak werpt een schaduw over de integriteit van religieuze instellingen en roept vragen op over de controle en transparantie van financiële transacties binnen de boeddhistische gemeenschap.
Olleke Bolleke in Pattaya
Bron: https://www.bangkokbiznews.com/news/news-update/1180524