MAE HONG SON — De komst van een aanzienlijke groep Israëliërs naar Pai trekt steeds meer publieke en bestuurlijke aandacht. Aan de Rangsiayanon Road, pal achter het politiebureau, is een Chabad-huis actief waar regelmatig religieuze samenkomsten en gemeenschappelijke maaltijden worden gehouden. Dit creëert bij bewoners en lokale ondernemers het beeld van Pai als een soort “beloofd land” voor veel Israëlische bezoekers. Een groot deel van deze reizigers is recent uit militaire dienst ontslagen; zij verlengen vaak hun verblijf en voelen zich hier snel thuis.

Recent zijn er borden in het dorp opgehangen met de tekst “Hier geen Israëliërs!”, en meerdere omwonenden dienden klachten in over geluidsoverlast, ongewenst gedrag en vermeende illegale werkzaamheden door buitenlandse toeristen. Tussen 1 januari en 13 september 2024 registreerden de autoriteiten in totaal 15.108 Israëlische bezoekers in Pai; alleen in augustus 2024 werden 3.474 registraties genoteerd.

Ongeveer tien Israëlische gezinnen, enkele tientallen mensen in totaal, wonen inmiddels permanent in de directe omgeving van het Chabad-huis. De lokale Joodse gemeenschap wordt geleid door een rabbi-familie die de religieuze activiteiten coördineert. Lokale instanties benadrukken dat de vaak geciteerde 30.000 verwijst naar het jaarlijkse totaal en niet naar het huidige aantal bewoners. Gewoonlijk reizen er ruwweg 3.000 Israëliërs per maand in en uit het gebied, waaronder terugkerende bezoekers en mensen met een langer verblijf op visumbasis.

De politie bevestigt dat het aantal bezoekers uit conflictgebieden is toegenomen en zegt extra toezicht te houden om de openbare orde en veiligheid te waarborgen. Meerdere instanties, waaronder de toeristenpolitie, immigratiedienst en arbeidsbureau, werken samen om de cijfers en mogelijke overtredingen te onderzoeken.

Bron: Mgronline