PATTAYA: Het gebbetje van “Sorry agent, ik ben te dronken om de test te blazen ” is inmiddels achterhaald en krijgt misschien nog een ‘like’ op sociale media, maar in Pattaya kom je echt op de koffie. Weigeren om te blazen staat tegenwoordig gelijk aan schuld, en zeker niet aan slimheid. En de boetes zijn niet te negeren, want ze slaan een flinke deuk in je budget.

De late-night controles zijn inmiddels routine, vooral in Jomtien. Soms lijkt het erop dat er willekeurig wordt gehandhaafd; auto’s worden doorgezwaaid terwijl motorrijders zonder helm aan de kant worden gezet. De boodschap is simpel: weiger de test, en trek je portemonnee.

En de boete? 
Dat is geen schamel bedrag meer. Het is 20.000 baht, en wie te diep in het glas heeft gekeken, wordt zelfs even naar de geldautomaat begeleid als dat nodig is. Tel daar rechtszittingen en rijbewijzen bij op, en het idee van “ik waag het erop” valt al snel in duigen.

Wat moeilijk te begrijpen is, is waarom mensen het nog steeds riskeren. Pattaya barst van de taxi-apps. Grab is goedkoop, snel en overal – vooral ’s nachts. Vergeleken met die 20.000 baht boete (of nog erger, een ongeluk) is de ritprijs peanuts. Voor buitenlandse toeristen is de rekensom nog eenvoudiger: boetes voelen harder, juridische processen zijn onbekend, en reputatieschade reist sneller naar huis dan jij.

En er is ook een bredere verantwoordelijkheid. Drunk driving is geen privéspelletje; het is een publieke bedreiging. De wegen van Pattaya hebben al genoeg te verduren met toeristen, motorfietsen en de vermoeidheid van ’s nachts rijden. Alcohol toevoegen aan die mix is geen rebellie; het is roekeloosheid. En het weigeren van een test maakt het probleem niet kleiner; het bevestigt alleen maar dat het er is.

Jelle van Dinther, stadsreporter in Pattaya