BANGKOK: De Europese Unie heeft het zogenoemde Visa Cascade‑schema uitgebreid naar Thaise staatsburgers, zo heeft het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken vandaag bevestigd. De maatregel maakt het voor in aanmerking komende Thai eenvoudiger om langere termijn meervoudige Schengenvisa te verkrijgen en moet het aantal frequente visumaanvragen verminderen.

Volgens het ministerie komen reizigers in aanmerking op basis van hun recente Schengen‑reisgeschiedenis: eenmaal gebruik van een Schengenvisum in de afgelopen twee jaar kan recht geven op een meervoudig visum van één jaar; een succesvolle éénjaarsgeschiedenis binnen drie jaar kan leiden tot een tweejarig visum; en twee jaar visumgebruik binnen vier jaar kan resulteren in een visum van vijf jaar. De regeling geldt voor aanvragen via Schengen‑ambassades in Thailand en is door de Europese Commissie goedgekeurd.

Thaise officials benadrukken dat het geen visumvrije toegang betreft: aanvragers moeten nog steeds aan de gebruikelijke eisen voldoen en een schone reisgeschiedenis behouden. Overheidsbronnen zeggen dat naleving cruciaal is, omdat overtredingen toekomstige mogelijkheden kunnen schaden en de lopende ambitie voor visumvrije toegang tot Europa beïnvloeden.

Analisten verwachten dat het succes van het Visa Cascade‑programma de discussie over verdere visumontlasting of zelfs visumvrij reizen voor Thai kan aanjagen, maar waarschuwen dat uitvoering en handhaving bepalend zullen zijn voor de uitkomst.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok