PATTAYA — Lokale straatverkopers in Pattaya luiden de noodklok nadat buitenlandse verkopers hun vertrouwde plekken op het trottoir hebben overgenomen. De Thaise verkopers zijn woedend: de buitenlanders hebben hun sap- en rotiwagens bij Soi 9 aan Second Road neergezet en blokkeren de passage. Voetgangers kunnen nauwelijks nog passeren en parkeerruimte is vrijwel niet meer beschikbaar.

Gisteren om 18.00 uur ontstond er rumoer, nadat “Uncle Waeng Sai Baeg” uit Phan City zijn beklag op Facebook plaatste. In zijn bericht zijn de concurrenten te zien — vermoedelijk Vietnamese en Bengaalse verkopers — die hun busjes en auto’s pal voor de ingang parkeren en hun waren uitstallen alsof het een permanente markt is. Zodra de gemeente langskomt, lijken ze even te verdwijnen, maar binnen vijf minuten zijn ze alweer terug op dezelfde plek.

Er ontstaan ook ruzies wanneer locals hen aanspreken. De verkopers weigeren te vertrekken, schelden en tieren, en rennen weg als de politie arriveert. De volgende dag staan ze echter weer op dezelfde plek met goedkope waren.

Ondernemers maken zich terecht zorgen: hierdoor verliezen Thaise kraamhouders hun broodwinning, terwijl de buitenlandse verkopers ongemoeid hun handel drijven. Het is hoog tijd dat gemeente, verkeersdienst en immigratiedienst echt ingrijpen: controleer vergunningen, beboet de voertuigen en verwijder de illegale handel. Streng optreden is meer dan verdiend.

Journalisten gaan ter plaatse verder onderzoeken; dit verhaal is namelijk gebaseerd op één klaagzang — die van Khun Uncle Waeng. Eén ding is zeker: zo kan het niet langer; er móet nu iets gebeuren.

Jelle, stadsreporter in Pattaya