PATTAYA: Het is overduidelijk dat Pattaya zich moet richten op het terugwinnen van het vertrouwen van Chinese toeristen. Dit doen ze door te focussen op prachtige stranden, rijke cultuur, toffe winkels en lekker eten, in plaats van casino’s.

President Xi Jinping vond het top dat premier Anutin tegen de legalisering van casino’s is en beloofde dat China zich niet met de interne zaken van Thailand zal bemoeien.

Eerder deze week in Gyeongju, Zuid-Korea, vierden ze 50 jaar diplomatieke banden tussen Thailand en China. Ze bespraken samenwerking op het gebied van handel en toerisme, en ook cybersecurity kwam langs.

Ze hadden het ook over infrastructuurprojecten zoals de Thaise-Chinese spoorweg en de tweede Thaise-Laotiaanse Vriendschapsbrug. Premier Anutin benadrukte dat de economie niet afhankelijk moet zijn van casino’s, maar van de creativiteit en producten van Thailand.

Deze gesprekken zijn een positieve stap in de samenwerking tussen Thailand en China. Voor Pattaya is het helder: casino-toerisme is niet meer de focus. De stad moet zich herpositioneren als een topbestemming door te focussen op veiligheid en cultuur.

Kortom, Chinese toeristen blijven belangrijk, maar de focus ligt nu meer op ontspanning en hoogwaardige ervaringen.

Jelle, correspondent in Thailand