BANGKOK: De luchtvaartautoriteit van Thailand (CAAT) waarschuwt voor aanpassingen in vluchtschema’s na het Songkran-festival, nu stijgende kerosineprijzen en een verwachte daling van de vraag de luchtvaart onder druk zetten.

Volgens de autoriteit zijn de hogere brandstofkosten, deels toe te schrijven aan de oorlog in het Midden-Oosten, en het einde van het hoogseizoen de belangrijkste redenen voor de verwachte capaciteitsvermindering. Tijdens Songkran compenseerden luchtvaartmaatschappijen de piek met extra stoelen en tijdelijke prijsverlagingen, waardoor de drukte op binnenlandse routes afnam.

“Wij volgen de ontwikkeling van kerosineprijzen nauwlettend,” aldus de CAAT, die meldt dat het binnenlandse luchtverkeer ondanks de kostenstijging voorlopig stabiel blijft en er nog geen grootschalige beperkingen zijn ingesteld. Vroege boekers zouden nog kunnen profiteren van lagere tarieven, stelt de autoriteit.

Eerste signalen van capaciteitstherugloop zijn al zichtbaar op internationale routes, waar enkele maatschappijen frequenties hebben teruggeschroefd. Eerder waren in aanloop naar de nieuwjaarsvakantie afspraken gemaakt tussen de CAAT en zes maatschappijen voor kortingen van 15–30% op elf binnenlandse routes; daarnaast werden circa 30.000 extra stoelen ingezet. Deze gereduceerde tarieven zijn inmiddels grotendeels uitverkocht door de grote vraag.

De stijgende tarieven blijven onderwerp van kritiek. Parlementslid Karn Tangpong (Democratische Partij) noemde voorbeelden van retourvluchten naar zijn thuisprovincie Trang die tijdens de vakantie 5.000–6.000 baht kosten en roept de regering op structurele maatregelen te onderzoeken om reizigers financieel te ontzien.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok