PHANG NGA:- Twintig jaar na de tsunami van 2004 dragen de overlevenden in het Thaise dorp Ban Nam Khem nog steeds levendige herinneringen aan die fatale ochtend. Khun Neungduangjai Sritrakarn, die toen een 20-jarige student was, ontving van haar moeder een dringende waarschuwing om een veilig heenkomen te zoeken.
Bij het zien van gevaarlijke witte schuimkoppen op de Andamanse Zee verzamelde het gezin essentiële documenten en vluchtte op motorfietsen. Ze legden ongeveer twee kilometer af voordat de tsunami hen inhaalde en hen in het puinvolle water gooide.
De tsunami, veroorzaakt door een aardbeving van 9,1 op de schaal van Richter voor de kust van Sumatra, eiste ongeveer 230.000 levens. Thailand verloor 5.400 mensen, waaronder vijf leden van Neungduangjai’s familie.
Bij haar terugkeer een week later was haar dorp onherkenbaar. “Er lagen overal lichamen… Alles was anders,” vertelde ze.
De garnalenboerderij van de familie was compleet verwoest, maar Khun Neungduangjai liet zich niet ontmoedigen en bouwde een succesvol café met uitzicht op zee. Ondanks de herinneringen blijven veel overlevenden, zoals Khun Somneuk Chuaykerd vertelde die haar zoon tijdens deze catastrofe verloor.
Neungduangjai legt uit dat ze blijft omdat het haar thuis is, ondanks de angst. Haar verhaal weerspiegelt de impact van natuurrampen en de veerkracht van de getroffen gemeenschappen.