BANGKOK: De Thaise huishoudens hebben volgens minister van Energie, Khun Akanat Promphan, al meer dan tien jaar via hun stroomrekening bijgedragen aan de kosten voor lokale openbare verlichting. De minister schat dat de jaarlijkse doorberekeningen oplopen tot 15–20 miljard baht.

Deze kwestie kwam aan het licht na een melding van gemeenteraadskandidaat, Khun Ekkawin Chokprasobruay. Grote wegen worden gefinancierd uit belastinginkomsten; de verlichting in buurten, steegjes en parken valt onder de verantwoordelijkheid van lokale besturen. Deze besturen ontvangen een vergoeding van ongeveer 10% van hun verbruik, gefinancierd via een verdeelsleutel in de huishoudelijke rekeningen. Overschrijdingen worden door de lokale overheid gedekt.

Akanat stelt dat het loskoppelen van deze kosten van de huishoudelijke rekeningen kan leiden tot lagere consumentenprijzen en meer transparantie. Mogelijke maatregelen zijn onder andere aparte meters en toegewezen overheidsbudgetten. Hij wil binnen een maand beginnen met de herziening, maar waarschuwt dat de uitvoering tijd en coördinatie tussen centrale en lokale overheden vereist.

Openstaande vragen zijn onder meer de exacte berekening van de 15–20 miljard baht en welke overheidsbronnen de kosten zullen overnemen.

Consumentenorganisaties en lokale overheden volgen de ontwikkelingen nauwlettend.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok