SONGKHLA: Morgen test de Thaise luchtmacht voor het eerst het Gripen-vliegtuig voor het opstijgen en landen op een snelweg. Deze unieke test is veilig en de locatie is bekendgemaakt. Een bericht van de luchtmacht bevestigde ook de voorbereidingen. De Gripen Start- en Landingsvluchttestcommissie heeft de datum bevestigd.
De oefening maakt deel uit van een strategie om de flexibiliteit van gevechtsvliegtuigen te vergroten, met operaties vanaf verschillende luchthavens en locaties in Thailand.
De test vindt plaats op een snelweg in Songkhla, waar Gripen-vliegtuigen zullen landen op route 4287. Er staan twee testvluchten op de agenda: een landing en een opstijging.
De geselecteerde weg is zorgvuldig gekozen, met technische ondersteuning van het Snelwegdepartement. Andere instanties, zoals provinciegouverneurs en politie, hebben ook bijgedragen aan de test, met strenge veiligheidsmaatregelen in het gebied.
De fabrikant heeft aangetoond dat het vliegtuig kan opstijgen en landen op wegen, zelfs zonder beschikbare luchthavens. De Gripen vereist een korte landingsbaan van maximaal 800 meter.
Eerder, in januari 2015, voerde de Royal Thai Air Force twee Gripen-vliegtuigen van Surat Thani naar Wing 5 Air Base in Prachuap Khiri Khan. De luchthaven daar was 2.000 meter lang en bedoeld om de troepeninzet te testen. De Short Field Landing-operatie gebruikte een afstand van 2.100 voet.