CHIANG MAI — In Thailand gaat het licht ’s avonds meestal alleen uit als een tropische bui een elektriciteitskast te grazen neemt. Maar in het bergachtige Chiang Dao, ten noorden van Chiang Mai, trekken ze binnenkort heel bewust de stekker uit de verlichting. Niet om stroom te besparen, maar omdat Chiang Mai grootse plannen heeft: de provincie wil uitgroeien tot dé astronomiehoofdstad van Thailand.

Geef ze eens ongelijk

Waar felle stadslichten elders de nachthemel verbleken, koestert de ongerepte natuur rond Chiang Dao nog échte duisternis. Op dinsdag 10 november schoven bestuurders en natuurliefhebbers daarom aan tafel in het Princess Sirindhorn AstroPark in het district Mae Rim, onder leiding van vicegouverneur Bunlue Thammatharanurak. 

Samen met het Nationaal Astronomisch Onderzoeksinstituut van Thailand (NARIT), het Thais Verkeersbureau (TAT), lokale ondernemers en het dark sky-netwerk werd besproken hoe duurzaam sterrentoerisme hand in hand kan gaan met natuurbehoud. Zo blijven kwetsbare natuurlijke hulpbronnen beschermd, profiteert de lokale gemeenschap mee én krijgen bezoekers vrij zicht op het heelal. 

Wie zijn wensenlijstje voor vallende sterren nog niet heeft afgewerkt, kan het beste alvast een warme trui en een thermoskan klaarzetten. Tijdens de jaarlijkse Geminiden-meteorenzwerm kunnen na middernacht vanaf donkere, open plekken zo’n 120 tot 150 vallende sterren per uur met het blote oog voorbijflitsen, zo gaf NARIT eerder al aan. 

Kortom: in plaats van in een drukke kroeg naar een beeldscherm te turen, kun je half december in Noord-Thailand gewoon lekker achteroverleunen in het donker. 

Wel even je zaklamp uitzetten en op tijd beginnen met wensen verzinnen.

Bron: narit.or.th