SURAT THANI:- Gisteravond vond er in de Nam Talu-grot van het nationaal park Khao Sok dramatische een reddingsoperatie plaats toen rangers en reddingswerkers van het park 22 buitenlandse toeristen van de verdrinkingsdood wisten redden. Dit nadat als gevolg van de regen de grot onder water liep. Helaas verloor een Thaise gids, de 37-jarige Pongyot, het leven bij het incident.
De toeristen, vergezeld door twee Thaise gidsen, waren de Nam Talu-grot in de zuidelijke provincie Surat Thani aan het verkennen toen een plotselinge overstroming de groep verraste. De gids die de parkwachters van het nationale park waarschuwde, vermoedde dat de plotselinge overstroming werd veroorzaakt door zware regenval van de afgelopen twee dagen. Regenwater stroomde vanuit het bergbos rechtstreeks de grot in, waardoor de groep in groot gevaar verkeerde.
Dankzij de snelle reactie van de rangers en reddingswerkers konden de reisleider en de 22 toeristen op tijd uit de grot worden geëvacueerd. Ze werden allemaal naar een nabijgelegen drijvende schuilplaats gebracht om te herstellen van deze gevaarlijke situatie.
Twee toeristen, een 23-jarige Nederlands-Engelse vrouw en een 19-jarige Nederlandse vrouw, raakten gewond bij het incident. Eén liep een knieblessure op en de ander verstuikte haar enkel. Beiden werden onmiddellijk per boot naar het Ban Ta Khun-ziekenhuis gebracht.
De zoektocht naar de tweede reisleider, die als vermist werd opgegeven, begon onmiddellijk. Tragisch genoeg werd de 37-jarige Pongyot deze woensdagmorgen dood aangetroffen in de grot. Het duurde meer dan twee uur om zijn lichaam voor autopsie naar het Ban Takhun-ziekenhuis te vervoeren.
Het incident doet denken aan een soortgelijke tragedie op 13 oktober 2007, waarbij acht Thaise en buitenlandse toeristen omkwamen bij een plotselinge overstroming in de Nam Talu-grot. Vanwege deze gevaarlijke weersomstandigheden sluit het nationale park de Nam Talu-grot jaarlijks tijdens het regenseizoen tussen juni en november.
Deze vraag roept opnieuw zorgen op over veiligheidsmaatregelen en de verspreiding van informatie onder bezoekers.
Olleke Bolleke in Zuid-Thailand