PHUKET: Toeristische ondernemers in Phuket waarschuwen dat nieuwe visumregels voor buitenlandse kopers onverwachte problemen kunnen veroorzaken. De regering wil buitenlanders die minstens drie miljoen baht investeren in onroerend goed een jaarvisum geven. De regeling geldt sinds 1 oktober 2025 ook voor wie een woning huurt vanaf 85.000 baht per maand. Meereizende familieleden komen mee in aanmerking.

Thaneth Tantipiriyakij, voorzitter van de Phuket Tourist Association, noemt de investeringsdrempel “te laag”. “Drie miljoen baht lijkt niet op te wegen tegen de voordelen van langdurig verblijf,” zegt hij. Volgens Thaneth kan de maatregel leiden tot misbruik: mensen zouden visa kunnen gebruiken voor illegale arbeid of het opzetten van onbevoegde bedrijven. Ook vreest hij dat kopers meerdere woningen kopen om die als vakantieverhuur aan te bieden.

Lokale ondernemers waarschuwen verder dat een toename van buitenlandse eigenaren de huizenprijzen en levensonderhoud kan opdrijven, wat druk zet op bewoners met een laag inkomen. De vastgoedsector steunt het initiatief als steun voor een krimpende markt, maar vraagt om strengere voorwaarden, zoals hogere minimumprijzen of extra financiële eisen per gezinslid.

Thailand Longstay Management, dat het programma ondersteunt en aanvragen beoordeelt, verdedigt de maatregel als steun voor de vastgoedsector en zegt dat aanvragers met een strafblad worden uitgesloten.

Belangrijke randvoorwaarden blijven van kracht: het buitenlandse aandeel in appartementen mag maximaal 49 procent zijn en buitenlanders mogen alleen kopen of huren van Thaise ontwikkelaars of eigenaren. Internationaal zijn voorbeelden bekend waarin snelgroeiend toerisme en kortetermijnverhuur tot protesten leidden, omdat bewoners vrezen voor stijgende woonkosten.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand