PATTAYA: Thailand is de laatste tijd keihard aan de slag gegaan met het aanpakken van scams en zwart geld. Goed idee, maar de nieuwe bankregels hebben nu ook gewone mensen in de tang, vooral in plekken met veel expats zoals Pattaya.

Stel je voor: je doet iets heel normaals, geld naar huis sturen, je paspoortgegevens veranderen, of je pensioen ontvangen en ineens is je rekening bevroren of moet je twaalf formulieren invullen. Dat overkwam talloze mensen. Een man moest drie uur lang wachten en twaalf formulieren invullen om één paspoortnummer te veranderen. Een gepensioneerde Nederlander in Bangkok zag zijn tienduizend zuurverdiende euro’s bevroren, ondanks dat hij kon aantonen dat het zijn eigen geld was. “Ik voel me machteloos,” schreef hij.

Het gaat niet alleen om buitenlanders. Thaise ondernemers, zelfs pas opgerichte bedrijven met Thaise eigenaren, krijgen nu foto’s van hun bedrijfspand en stapels bewijsstukken te zien, dingen die vroeger alleen voor leningen nodig waren. En ouders die collegegeld overmaken? Die moeten hun betaling nu in stukjes knippen door nieuwe dagelijkse limieten. Deadlines in paniekmodus.

Wat gebeurt er hier in godsnaam?
Banken reageren overdreven bang: eerst blokkeren, dan pas vragen. Ze kiezen veiligheid boven gemak en leggen de last bij gewone klanten. Voor de klant voelt het willekeurig en onrechtvaardig.

In Pattaya is dit extra gevoelig. De stad leeft van buitenlandse bewoners die hier lang blijven en lokaal geld uitgeven. Als je niet zeker bent of je geld morgen nog beschikbaar is, gaat het gevoel van veiligheid snel naar de knoppen.

Iedereen wil oplichters pakken — maar regels moeten wel slim en eerlijk zijn. Snellere controles, duidelijke uitleg en goede bezwaarmogelijkheden zouden veel schelen. Nu blijft de boodschap hangen: je mag hier wonen, maar je geld krijgt geen vertrouwen. 

En dat voelt behoorlijk onbehaaglijk of niet?

Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya