PATTAYA: De in november ingegane Alcoholic Beverage Control Act van 2025 zorgt voor onrust en veel vragen in de horeca en detailhandel. Bedrijven zeggen dat de wet probeert een evenwicht te vinden tussen economische kansen en het terugdringen van schade door overmatig alcoholgebruik, zegt Kawee Sakawee van de Thaise bedrijfsvereniging van alcoholische dranken.
Het oude verbod op alcoholverkoop tussen 14.00 en 17.00 uur is tijdelijk geschorst voor een proefperiode van 180 dagen om het toerisme te stimuleren. De maatregel geldt niet voor luchthavens met internationale vluchten en hotels; erkende uitgaansgelegenheden hanteren hun eigen regels. Bezoekers die al vóór het ingaan van het verbod begonnen met drinken, mogen volgens een latere wijziging nog tot een uur doordrinken.
Verkopers krijgen strengere verplichtingen: alcohol mag niet worden verstrekt aan personen jonger dan 20 jaar en aan ‘dronken personen’. Winkels en horeca moeten bij twijfel het intoxificatieniveau beoordelen; bij nalatigheid kunnen zij aansprakelijk worden gehouden als een dronken klant schade veroorzaakt. Overtredingen kunnen leiden tot boetes tot 100.000 baht, gevangenisstraf tot een jaar, of beide. Brancheorganisaties waarschuwen dat restaurants extra bewijsvoering — zoals CCTV‑beelden — nodig hebben om aan te tonen dat zij correct hebben gehandeld, wat kosten en operationele lasten verhoogt.
Concrete uitvoeringsregels ontbreken nog. Het Department of Disease Control publiceerde richtlijnen en hield in januari een hoorzitting over beoordelingsprocedures; het Office of the Alcoholic Beverage Control Committee wil naar verwachting een notificatie invoeren in maart. Een voorgestelde toets is de “walk and turn”-test: tien hak‑tegen‑teen stappen in een rechte lijn, omdraaien en teruglopen — fouten leiden tot een oordeel van dronkenschap.
Ook over reclame is weinig duidelijkheid. Producenten wachten op ondergeschikte regelgeving die moet vastleggen wat wél en niet mag worden geadverteerd; dat kan mogelijkheden bieden om feitelijke productinformatie te delen. De wet verlangt dat dergelijke uitvoeringsregels binnen een jaar na inwerkingtreding klaar zijn (voor november 2026), maar politieke onzekerheid kan vertraging veroorzaken.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya