PATTAYA:- In Thailand is het uitdoen van je schoenen voordat je iemands huis binnenstapt zo vanzelfsprekend dat je je afvraagt of Thais een geheime competitie hebben om de meeste paar schoenen ooit te verliezen. Maar soms gaat die gewoonte een stap verder – letterlijk, zoals in het dynamische Pattaya.

Op de Beach Road in Pattaya zien voorbijgangers een Thaise vrouw die met de elegantie van een ballerina in een baht-bus springt, terwijl ze haar slippers achterlaat alsof ze een paar verloren liefde is. Geen gedoe, geen schaamte – gewoon blootvoets de bus in, alsof ze net haar eigen privéjet instapt. 

“Misschien dacht ze dat ze naar een schoenloze VIP-lounge zo borrelde het bij mij in een split van een seconde of misschien dacht ze dat de baht-bus chauffeur haar nieuwe soulmate was. “Wie heeft er nog schoenen nodig als je liefde kunt bedrijven in zo’n uitdagende stad als Pattaya?”

Die vergeten flip-flops veroorzaakten een lachbui onder de voetgangers, die niet konden weerstaan om hun telefoons te pakken en een foto te maken. In Pattaya, waar culturen en absurditeiten elkaar omarmen als oude vrienden, zijn dit soort momenten de “schoenloze” kers op de taart. 

Want in Thailand is het achterlaten van je schoenen niet vreemd – het is gewoon een manier om te zeggen: “Ik ben hier, en mijn voeten zijn vrij! Laten beginnen met plezier maken!

Olleke Bolleke in Pattaya