PATTAYA:- Hoewel prostitutie tussen instemmende volwassenen sinds de jaren zestig illegaal is in Thailand, weet menigeen dat ze de vele wetten met betrekking tot seks in opdracht, bordelen, achterkamertjes, pooiers en zeepachtige massages met de nodige voorzichtigheid betreden.
Sommige arrestaties door de jaren heen waren nogal bizar. Een inval in een club in Pattaya waar “onfatsoenlijke optredens” werden gehouden, leidde tot de arrestatie van twee stagehands die backgammon speelden, terwijl een mollig meisje dat was gearresteerd wegens “stiekem naakt dansen” werd vrijgelaten nadat ze met succes had betoogd dat ze toch niet naakt was. Ze droeg namelijk een hoge hoed.
Er is momenteel mega-agitatie door Thaise belangengroepen gaande zoals van de Empowerment Foundation, die streven naar een alomvattende hervorming van de wet en voor het eerst volwassen prostitutie willen legaliseren. Voorzitter Thanta Laowilawanyabul zet zich al jaren in om sekswerkers waardigheid te geven door hen toegang te geven tot sociale voorzieningen en gezondheidszorg, terwijl ze worden beschermd tegen vervelende bordeelexploitanten en mensenhandelaars.
Sommige politici zijn geïnteresseerd in een wetsvoorstel nadat ze erachter zijn gekomen dat betaalde seks belastbaar zou kunnen zijn. Cynici zeggen dat, net als bij het debat over het legaliseren van casino’s, het echte probleem is wie de “geldkoe” mag melken.
De sekswerkers in Pattaya zelf zijn allesbehalve overtuigd van legalisering. Ten eerste is er de kwestie van het bestemmingsplan. Regeringswoordvoerders suggereren dat legale commerciële intimiteit beperkt moet worden tot bepaalde gebieden, zoals Pattaya’s Walking Street.
De 25 jarige Samantha zei: “Ik en vele anderen halen onze vrijers (klanten) op Beach Road en niet in nachtclubs. Veel mannen willen zich ’s nachts in het openbaar verplaatsen. Ons in beperkte gebieden dwingen, gaat niet werken.” Ze beweerde ook dat 10 procent van de vrouwelijke prostituees in Pattaya buitenlandse migranten zijn – bijvoorbeeld Oegandezen en Oezbeken – die sowieso niet onder de liberalisering van de wet vallen. Volgens berichten in de lokale media krijgen ze meestal een boete van 100 baht (een kleine 3 euro) voor een eerste overtreding en worden ze bij herhaalde overtredingen het land uitgezet.
Een kathoey die zichzelf Sunny Side Up noemt, beweert dat het een mythe is dat legalisering sekswerkers waardig maakt. “Het hele idee is om Duitsland en Nederland te kopiëren en geld te verdienen voor de topmensen.” Ze legde uit dat ze met haar ex-vriend Australië had bezocht, waar ze ontdekte dat door de overheid gesponsorde casino’s in Victoria toestonden dat casinofiches werden ingewisseld bij lokale bordelen. Haar vriend “Eggs Benedict” (hoe komt hij aan zo’n naam) zei dat de meeste meisjes die ze kent onderdanen zijn die zich zeker niet bij de autoriteiten willen laten registreren en gezondheidscontroles willen krijgen in ruil voor kleine overheidsuitkeringen.
Terwijl liberaliseringsgroepen beweren dat decriminalisering niet zou leiden tot een uitbreiding van de seksindustrie, suggereert onderzoek uit andere “bevrijde” landen het tegenovergestelde. Een waarschijnlijk gevolg in Thailand zou een explosie zijn van extravagante tafeldansen, peepshows, telefoonseks, porno en bondagecentra in de gezoneerde gebieden terwijl ze testen hoe ver ze kunnen gaan.
De betalingen aan corrupte politieagenten zullen niet stoppen. Er moet ook rekening worden gehouden met de situatie in de homowijken van Pattaya, met name Boyztown en Jomtien Complex. Go-go-dansers zijn bijvoorbeeld verboden in Jomtien, wat technisch gezien een “woonwijk” wordt genoemd. Dit onderscheid kan moeilijk zijn wanneer homoclubs deel uitmaken van hank panky-zones.
Hoewel het onmiskenbaar is dat mensenhandel, fysiek en seksueel misbruik deel uitmaken van de wereldwijde prostitutiebusiness, is het geenszins duidelijk dat decriminalisering in Thailand de gouden dageraad zal brengen die werd beloofd door juridische hervormers.
Ondertussen vonden patrouilles van politie en maatschappelijk werkers vorige maand geen teken van prostitutie tijdens een spraakmakende nachtmars in het centrum van Pattaya. Een prostituee op de beach Road van Pattaya gaf later toe dat ze zich achter een boom verstopte terwijl de processie voorbijging terwijl ze via de mobiele telefoon contact opnam met haar vrijer. “Wat heeft het voor zin om de nachtclubwet te veranderen als mensen liever hun telefoon gebruiken”, vroeg ze zich af……en JAAAA, dat is ook waarheid van een koe.
Olleke Bolleke in Pattaya