PATTAYA:- Terwijl de Thaise baht geleidelijk aan in waarde stijgt en deze week een handelsrange van 36,29 tot 37,27 euro per baht bereikte (tussen 9 en 13 juni), na een sluiting van 36,10 euro de vrijdag ervoor, zeggen langdurige bezoekers en budgetbewuste toeristen dat de sterkere munt geen probleem vormt — zolang de prijzen voor het nachtleven en basisvoorzieningen redelijk blijven.

Aan het begin van deze week heeft de baht aan kracht gewonnen, mede dankzij een wereldwijde stijging van de goudprijs die € 3.162 per ounce bereikte. Deze beweging werd ook gestimuleerd door buitenlandse interesse in Thaise obligaties, vooral halverwege de week, toen zwakkere dan verwachte Amerikaanse economische gegevens (zoals ADP-privébanen en ISM-diensten voor mei) leidden tot verkopen van de dollar. Ondertussen droegen oproepen van voormalig president Donald Trump voor agressieve renteverlagingen door de Federal Reserve ook bij aan de druk op de dollar.

Later in de week gaf de baht echter enkele van zijn winsten terug na een korte rebound van de dollar, naar aanleiding van gerapporteerde vooruitgang in de handelsdialoog tussen Trump en de Chinese president Xi Jinping.

Ondanks de schommelingen op de valutamarkt, hebben veel vaste bezoekers in Pattaya een realistische kijk op de situatie. “We kunnen leven met 37,50 baht per euro, zorg er gewoon voor dat bier, ladydrinks en accommodatie niet belachelijk duur worden,” aldus een Australische gepensioneerde die een Singha dronk in een bierbar aan Beach Road. “Het is niet de valuta die ons wegjaagt. Het is wanneer alles om ons heen onbereikbaar wordt.”

Inderdaad, het vermogen van Pattaya om de prijzen voor het nachtleven, kamerprijzen en straatvoedsel binnen een eerlijke waarde te houden, lijkt meer bij te dragen aan de toeristische aantrekkingskracht dan de macro-economische situatie van de dollar. Zoals een frequente Europese bezoeker het verwoordde: “Ik heb eerder meegemaakt dat de koers 55 baht per euro was. Dat is te doen. Maar als een ladydrink 300 baht gaat kosten? Dan gaan mensen op de loop.”

Terug in Pattaya is de rekensom echter eenvoudiger. Als een avondje uit nog steeds als goede waarde wordt ervaren, zullen de toeristen en hun portemonnees, waarschijnlijk blijven terugkomen.

Snelle Jelle, uw correspondent in Thailand