PATTAYA: Het volksfeest van Thailand, Songkran, staat weer voor de deur (13 tot 19 april). Persoonlijk kijk ik er niet met veel enthousiasme naar uit. Mijn plannen zijn nog onduidelijk; wellicht blijf ik in mijn appartement en geniet ik van een verfrissende duik in het zwembad. Echter, als stadscorrespondent zal ik de straat op moeten om u van nieuws te voorzien. Het gooien van water is niet het enige zorgpunt; de toename van verkeersongelukken, met vaak dodelijke afloop, baart me wel grote zorgen.

Tijdens deze feestelijke periode zijn de wegen bijzonder gevaarlijk door toegenomen verkeer, alcoholconsumptie en risicovol rijgedrag. Statistieken van het Nationaal Centrum voor Verkeersveiligheid tonen een alarmerende stijging in het aantal verkeersslachtoffers.

In de eerste vier dagen van Songkran vorig jaar verloren bijna 400 mensen hun leven, met duizenden anderen die gewond raakten. Deze ongelukken worden vaak toegeschreven aan te hard rijden, vermoeidheid en rijden onder invloed. Medische teams en reddingsdiensten bereiden zich voor op deze periode door middel van oefeningen om hun paraatheid te testen. Het Samitivej Sriracha Ziekenhuis heeft bijvoorbeeld een grootschalige oefening uitgevoerd, waarin een botsing met meerdere voertuigen werd gesimuleerd, om de coördinatie tussen hulpdiensten te optimaliseren.

Desondanks zijn deze voorbereidingen niet voldoende om de uitdagingen van verkeersongelukken effectief aan te pakken. Deskundigen benadrukken dat strengere handhaving van verkeerswetten en publieke bewustwording cruciaal zijn. Langdurige oplossingen, zoals verbetering van de infrastructuur en uitbreiding van het aantal noodhulp teams, zijn eveneens noodzakelijk.

Ik wens u alvast een “happy pi mai”.

Met vriendelijke groet,

Snelle Jelle
Uw stadscorrespondent in Pattaya