BANGKOK: De Thaise restaurantsector slaat alarm. In het licht van de economische crisis doen restaurateurs een dringend beroep op de nieuwe regering om steunmaatregelen te bieden.
Volgens Jakkrit Saisomboon, algemeen directeur van Maguro Group, worstelen veel eetgelegenheden met een dalende koopkracht, stijgende grondstofprijzen en beperkte kredietverlening. “Zelfs consumenten met een stabiel inkomen kiezen vaker voor thuismaaltijden, omdat het sentiment zo bitter is,” zo vertelde Khun Jakkrit. Hij waarschuwt dat de sector de komende maanden kan lijden onder politieke onzekerheid en financiële risico’s.
De exploitanten pleiten voor stimuleringsprogramma’s die brede lagen van de bevolking bereiken. Mogelijke oplossingen zijn belastingvoordelen voor restaurantbezoeken, overheidssubsidies of een heropleving van het “Khon La Khrueng”-programma, dat 50 procent van de kosten van voedsel en dranken subsidieerde tot 150 baht per persoon per dag.
Daarnaast roept hij op tot door de overheid gesteunde leningen met een lage rente. Omdat restaurants afhankelijk zijn van het toeristenseizoen, zijn banken vaak terughoudend met het verstrekken van leningen. Jakkrit pleit voor soepelere leenvoorwaarden om de culinaire creativiteit te stimuleren.