PATTAYA: Thailand ondergaat momenteel een ingrijpende herstructurering van zijn cannabismarkt, waarbij het zich verwijdert van het “wilde westen” na een korte periode van decriminalisering. Sinds begin dit jaar hebben meer dan 7.000 cannabisshops hun deuren gesloten omdat ze niet voldeden aan de nieuwe, strenge vergunningsvereisten. De overheid verschuift de industrie naar een strikt medisch kader, met als doel het aantal detailhandelaars te verminderen om zo een betere controle en consumentenveiligheid te waarborgen.

Volgens de nieuwe ministeriële regelgeving mag cannabis nu alleen worden verkocht via vier soorten geautoriseerde instellingen: medische instellingen, apotheken, winkels voor kruidenproducten en werkplaatsen voor traditionele geneeskunde. Deze instellingen moeten een gecertificeerde medische professional ter plaatse hebben en hoge normen hanteren voor opslag, geurcontrole en hygiëne. Deze “alleen-medische” koers beëindigt effectief de periode van recreatieve dispensaria waar mensen zonder afspraak binnen konden lopen, die sinds 2022 in het hele land waren opgekomen.

De strengere maatregelen zijn een reactie op een aanzienlijke terugslag in de samenleving tegen het ongecontroleerde recreatieve gebruik en de impact daarvan op de jeugd. Terwijl duizenden bedrijven de markt verlaten vanwege de hoge kosten van naleving, stelt de Thaise overheid dat patiënten met legitieme medische behoeften nog steeds voldoende toegang zullen hebben via het nationale zorgsysteem. Deze beleidswijziging markeert een historische “reset” voor het eerste land in Azië dat geëxperimenteerd heeft met wijdverspreide legalisering van cannabis.

Verslag door Olleke Bolleke in Thailand