ISAAN: Tienduizenden inwoners van Nakhon Ratchasima stonden vanochtend in lange rijen bij Krung Thai Bank om zich aan te melden voor het overheidsprogramma “Thai Chuay Thai Plus”, dat huishoudens 4.000 baht geeft.

Op sommige plekken begonnen de rijen al voor zonsopgang opgesteld. Bij een filiaal in Dan Khun Thot stonden mensen al vanaf 03:30 uur om hun plek veilig te stellen. Veel aanmelders waren ouderen die hulp nodig hadden bij het installeren van de Paotang-app en het verifiëren van hun identiteit. Mensen reserveerden soms hun plek in de rij met hun schoenen, zodat ze konden zitten.

Rond 08:00 uur begon het bankpersoneel wachtnummers uit te delen en werkte men in groepjes van twintig om de drukte te beheersen. Toch ontstonden er bij het filiaal in Sikhiu onrustige taferelen bij de ingang en bij de geldautomaten: er werd geduwd en enkele oudere bezoekers verloren bijna hun evenwicht. Een 87‑jarige man zei dat hij bijna viel omdat hij nog herstellende is van een eerdere beenbreuk. Anderen waren van ver gekomen omdat hun eigen district geen Krung Thai‑filiaal heeft.

Bezoekers prezen het personeel om de hulp die ze kregen.

Een 63‑jarige vrouw zei dat zij succesvol was geregistreerd en wacht op de eerste uitbetaling, die naar verwachting op 1 juni plaatsvindt. Lokale officials melden dat ongeveer 250 mensen die dag zijn geregistreerd, met ruimte om dat aantal — afhankelijk van verificatie en verwerking — uit te breiden tot rond 300 per dag.

De grote opkomst legt een probleem bloot: digitale hulpprogramma’s schieten tekort voor ouderen en mensen zonder ervaring of toegang tot apps. Gemeenschappen en lokale bestuurders moeten de registratie gemakkelijker maken en extra ondersteuning regelen voor volgende ronden.

Verslag door Olleke Bolleke in Noordoost‑Thailand.