KOH SAMUI — Het incident in de dierentuin op Koh Samui is uitgegroeid tot een bredere Thaise protestbeweging tegen vermeend wangedrag van Israëliërs en andere buitenlanders. Op 11 augustus ontstond er een confrontatie in het Samui Exotic Park die nationalistische groep Thai Mai Thon in beweging bracht. 

Jongstleden 24 augustus overhandigden leden van die groep een klachtenbrief bij de Israëlische ambassade in Bangkok, met daarin meldingen van bedreigingen, intimidatie en zakelijke conflicten tussen Israëliërs en Thaise burgers op locaties zoals Phuket, Koh Samui, Koh Pha Ngan en Pai. Het ambassadepersoneel weigerde echter de brief direct in ontvangst te nemen; de activisten legden het document daarop buiten neer, wat onderdeel werd van hun publieke campagne.

Tegelijkertijd trad de politiek invloedrijke groepering Siam Asa op door parkeigenares Jindarat en haar Franse echtgenoot Kevin te helpen aan politiebescherming, na berichten over doods- en branddreigingen en een gerapporteerde beloning van 500.000 Thaise baht. 

Thai Mai Thon heeft de zaak gebruikt om een bredere agenda te voeren: verzet tegen stromanconstructies, tegen illegale buitenlandse werknemers en ongedocumenteerden, en tegen vermeende buitenlandse controle over Thaise ondernemingen en vastgoed. 

De protesten reiken inmiddels verder dan één eiland; activisten halen vergelijkbare klachten aan uit meerdere toeristische regio’s en koppelen die aan de lopende overheidsmaatregelen tegen buitenlandse investeringsstructuren die feitelijke buitenlandse invloed achter Thaise aandeelhouders zouden verbergen.

Bron: Thaiexaminer