TRAT: Zes Vietnamezen zijn in de provincie Trat aangehouden nadat zij volgens Thaise autoriteiten uit Cambodja waren gevlucht en illegaal Thailand waren binnengekomen. Zeven anderen uit hun groep worden nog vermist.

De mannen meldden zich bij Thaise mariniers nadat zij door het prikkeldraad bij de grens waren gevlucht, zei kolonel Montri Jina van het politiebureau Ban Tha Luean. Op 18 februari werden de zes overgedragen aan de officier van justitie van de provincie Trat; de zaak is doorverwezen naar de provinciale rechtbank. Zij waren eerder in hechtenis genomen door grenspatrouille-eenheid 117 en de maritieme eenheden van Trat.

Kapitein Thammanoon Wanna van de Trat Marine Task Force verklaarde dat in de nacht van 17 februari meer dan dertien Vietnamezen probeerden de grens over te steken omdat zij de dwangarbeid van een vermeende oplichtersbende niet langer konden verdragen. “De groep rende richting het prikkeldraad; slechts zes slaagden erin over te steken,” aldus Thammanoon. Hij benadrukte dat het leger alleen aanklachten wegens illegale binnenkomst kan indienen en geen bevestiging heeft van de beschuldigingen tegen de bende.

Volgens een verklaring van een van de aangehouden mannen, Tran Phuoc Tai, waren de vluchtelingen ruim een jaar geleden naar een Chinees dorp in Cambodja gelokt met de belofte van een maandsalaris van ongeveer 12.400 baht. Daar zouden zij gedwongen zijn te werken aan oplichtingspraktijken, zonder loon, en zijn zij mishandeld; hun paspoorten zouden zijn afgenomen.

De zes zijn aangeklaagd wegens illegaal betreden en verblijven in Thailand en overgedragen aan rechercheurs van het politiebureau in Tha Luean. Het lot van de zeven vermisten is onbekend; autoriteiten geven aan geen details te kunnen verstrekken over een mogelijk grensoverschrijdend onderzoek naar het vermeende fraudecentrum.

De Thaise krant Naewna, die over de zaak berichtte, meldt dat de kwestie nu via het Thaise rechtssysteem wordt behandeld.

Verslag door Olleke Bolleke in Oost-Thailand