PATTAYA: Met meer dan 300 miljoen baht zijn in een vermeende goudhandelsfraude rond de constructie “King Power Gold” is een groep buitenlandse inwoners uit Pattaya de bietenbrug opgegaan. De groep diende gisteren een officiële klacht in bij de afdeling Economische Misdaadbestrijding (ECD) van het Centraal Onderzoeksbureau (CIB) in Bangkok.

De groep, bijgestaan door Khun Tanakorn Jitt-itsara — bekend als Eak Tanakorn en voorzitter van de Santiprachatham Club — zegt dat de oplichters zich specifiek richtten op buitenlanders in Pattaya en Chonburi. Volgens Tanakorn maakten de verdachten eerst vriendschap met potentiële slachtoffers via recreatieve activiteiten zoals sport en snooker. Daarna kochten zij vertrouwen met dagelijkse rendementen, handelsregistratiedocumenten en cheques. In het begin zouden dividenden daadwerkelijk zijn uitbetaald, maar na enkele maanden vielen de betalingen stil.

“Ze noemden systeemproblemen en geblokkeerde tegoeden als reden”, zegt Tanakorn. Slachtoffers kregen te horen dat ze zelf juridische stappen moesten ondernemen; sommige mensen werden naar eigen zeggen bedreigd met fysiek geweld of deportatie. Bankcontroles wezen uit dat veel van de getoonde cheques niet gedekt waren en dat de gekoppelde rekeningen al geruime tijd gesloten waren.

De klacht bij de ECD richt zich volgens Tanakorn op drie punten: het traceren van activa en het verder onderzoeken van de omvang van de fraude gezien het grote aantal slachtoffers, opheldering over waarom de politie van Pattaya aanvankelijk zes verdachten arresteerde en later vier weer vrijliet, en of er overheidsfunctionarissen of bankmedewerkers bij het netwerk betrokken waren of het netwerk ondersteunden.

Een 41-jarige vrouw, de echtgenote van een Britse staatsburger, zegt in mei 2024 meer dan 2 miljoen baht te hebben geïnvesteerd nadat zij overtuigd was van de ogenschijnlijke betrouwbaarheid van de groep. “Men belooft passieve winst zonder zelf te handelen”, verklaarde ze. Na vier maanden werd vertraging in betalingen toegeschreven aan de volatiliteit van de goudprijs; toen zij om opheldering vroeg, werd ze volgens eigen zeggen bedreigd en deed begin 2025 aangifte.

Lokale media melden dat de vrouw bezorgd is omdat een verdachte die haar had geworven inmiddels is vrijgelaten. De gedupeerde groep eist nu nadere opheldering en een grondig onderzoek van de ECD. De politie en de betrokken financiële instellingen reageerden niet direct op verzoeken om commentaar.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya