CHIANG MAI: Terwijl deze noordelijk gelegen stad zich kandidaat stelt voor de UNESCO-werelderfgoedlijst, toont een ochtendwandeling rond Tha Phae Gate een zorgwekkend beeld: de muren van overheidsgebouwen en particuliere panden zijn bedekt met spraypaint en stickers.

Bewoners en ondernemers reageren verontwaardigd. 

“Waarom moet onze stad zo worden vervuild?” vraagt een lokale winkelier zich af. De vernielingen ondermijnen het historische stadsbeeld en roepen vragen op over de handhaving en het behoud van cultureel erfgoed.

Het is nog onduidelijk wie er precies achter deze acties zit en wat de motieven zijn. Sommigen beschouwen het als een vorm van stedelijke expressie, terwijl anderen het puur vandalisme noemen dat de kandidatuur van Chiang Mai kan schaden. De aanwezigheid van graffiti op locaties die deel uitmaken van de werelderfgoednominatie vergroot de urgentie van het probleem.

De stadsoverheid en lokale organisaties staan voor een dilemma: moeten ze streng optreden tegen de beschadiging van monumenten of inzetten op dialoog en gereguleerde ruimtes voor straatkunst? Wat duidelijk is, is dat zonder een doortastend en breed gedragen plan voor preventie, herstel en bewustwording het historische karakter van Chiang Mai kwetsbaar blijft.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai